Google Analytics 4 vs. Universal Analytics: de belangrijkste verschillen

In juli 2023 werd Universal Analytics definitief uitgezet en nam Google Analytics 4 de fakkel over. Sindsdien hoor ik van veel marketeers: 'GA4 werkt zo anders, ik snap er niets van.' Dat begrijp ik. GA4 is fundamenteel anders opgebouwd dan zijn voorganger. Maar het biedt ook aanzienlijk meer inzicht als je weet hoe je er mee werkt.

Ik ben Menno de Haan, SEO-specialist bij The Haan. Ik heb tientallen klanten geholpen de overgang te maken van Universal Analytics naar GA4. In dit artikel zet ik de belangrijkste verschillen op een rij en leg ik uit wat dat betekent voor je SEO-rapportage en -strategie.

Het fundamentele verschil: sessies vs. events

Universal Analytics was opgebouwd rondom sessies. Een sessie was een reeks interacties van een gebruiker binnen een tijdvenster. GA4 is opgebouwd rondom events. Elke interactie is een event: een paginaweergave, een klik, een scroll, een video-play, een formulierinzending.

Dit klinkt technisch, maar heeft grote praktische gevolgen. In GA4 kun je precies meten welke acties gebruikers ondernemen, niet alleen welke pagina's ze bezoeken. Dat geeft een aanzienlijk rijker beeld van gebruikersgedrag.

"GA4 represents a complete rethinking of how we measure user behaviour. It's more flexible, more future-proof and ultimately more powerful than Universal Analytics, but it requires a different mental model to get the most from it." - Krista Seiden, Analytics Expert

De grootste verschillen op een rij

Aspect	Universal Analytics (UA)	Google Analytics 4 (GA4)
Datamodel	Sessie-gebaseerd	Event-gebaseerd
Bouncepercentage	Standaard beschikbaar	Vervangen door betrokkenheidspercentage
Conversies	Doelen (goals)	Conversie-events (zelf instellen)
Cross-device tracking	Beperkt	Verbeterd via User-ID en Google-signalen
Privacy	Minder toekomstbestendig	Cookieless measurement support
Machine learning	Beperkt	Uitgebreid (voorspellingen, anomaly detection)
App-tracking	Aparte app-analytics nodig	Native ondersteuning voor web en app
Data-retentie	26 maanden standaard	2 maanden standaard (verlengbaar naar 14)

Wat verdwijnt en wat win je?

Wat je mist in GA4 ten opzichte van UA

• Bounce rate als traditionele metric (vervangen door betrokkenheidspercentage)
• Bekende rapportstructuur en rapporten die je in UA gewend was
• Eenvoud van het doelen-systeem

Wat je wint met GA4

• Eventtracering zonder codering voor standaardinteracties
• Betere cross-device en cross-platform rapportage
• Predictive analytics (voorspel churn, aankoopkans)
• Meer flexibele aangepaste rapporten via Explore
• Toekomstbestendigheid: cookieless measurement

Het betrokkenheidspercentage: beter dan bouncepercentage

"Ik merk dat veel marketeers rouwen om het bouncepercentage," zeg ik. "Maar het betrokkenheidspercentage in GA4 is objectief gezien een betere metric. Een traditionele 'bounce' kon zowel een gefrustreerde bezoeker zijn als iemand die het antwoord op zijn vraag gevonden had en tevreden vertrok. Het betrokkenheidspercentage maakt dat onderscheid beter."

Een betrokken sessie in GA4 is een sessie van meer dan 10 seconden, met een conversie, of met twee of meer paginaweergaven. Dat is een zinvollere definitie van kwaliteitsverkeer dan een simpele 'bounce'.

De drie eerste dingen die je instelt in GA4

1. Verleng data-retentie naar 14 maanden: Ga naar Beheerder, Gegevensopslaginstellingen en zet data-retentie op 14 maanden. De standaard van 2 maanden is onvoldoende voor jaarlijkse trend-analyse
2. Stel conversie-events in: Markeer de events die voor jouw business belangrijk zijn als conversie: formuliersubmissies, telefoontjes, aankopen
3. Koppel Google Search Console: Via Beheerder, Productlinks, Search Console-links

Conclusie

GA4 is anders maar niet slechter dan Universal Analytics. De leercurve is reëel maar de beloning is een aanzienlijk rijkere dataset over gebruikersgedrag. Wie nu investeert in het leren van GA4, heeft over twee jaar een significant voordeel op concurrenten die nog steeds worstelen met de basis.

Bronnen

• Krista Seiden Analytics Blog: kristaseiden.com
• Google Analytics Help Center: support.google.com/analytics
• Measureschool, GA4 Guides: measureschool.com